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Méthode · Kurt Lewin, 1936

Formule de Lewin : le comportement dépend de la personne et de l'environnement

La formule de Lewin, B = f(P, E) : un comportement dépend de la personne et de son environnement. Pour un facilitateur : changer la salle, les règles, le cadre.

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La formule de Lewin s'écrit B = f(P, E) : le comportement (B, pour behavior) est une fonction de la personne (P) et de son environnement (E). Kurt Lewin, psychologue et pionnier de la dynamique des groupes, la pose en 1936. Pour un facilitateur, elle dit une chose simple : quand un groupe se comporte mal en réunion, on change la réunion avant de changer les gens.

À quoi sert vraiment la formule de Lewin

Elle sert à sortir d'un réflexe que toutes les organisations ont : agir sur le P. On le recadre, on le forme, on le coache, on le mute. Et ça ne change rien, parce qu'on a oublié le E.

Le E, c'est le système dans lequel la personne évolue : les règles du jeu, la culture, le cadre, le management, les réunions, les process, les non-dits, ce qui est récompensé, toléré, puni, ou passé sous silence. La même personne, brillante dans un environnement sain, devient pénible dans un système abîmé.

Chez Insuffle, on ne travaille pas sur les personnes, on travaille sur le système. En formation, la formule arrive le premier jour, dans le module sur la complexité et la systémie : le client d'un facilitateur, c'est le système, et on change souvent plus vite un comportement en changeant l'environnement, le cadre, l'espace, les règles, qu'en changeant les personnes. L'environnement d'une réunion, c'est la géométrie de la salle, la table, l'écran allumé ou éteint, l'ordre de parole. Un facilitateur change tout ça en dix minutes. Le caractère du directeur financier, non.

Quand ne pas utiliser la formule de Lewin

  • Comme excuse pour ne jamais parler des personnes. « C'est le système » peut devenir la phrase qui évite toute conversation difficile. Le P est dans la formule aussi.
  • Quand le problème est un manque de compétence avéré. Si quelqu'un ne sait pas faire son travail, changer la disposition de la salle ne l'aidera pas.
  • Quand vous cherchez une théorie complète du changement. C'est une formule d'une ligne. Elle dit où regarder, pas quoi faire.

Les questions qu'on nous pose sur la formule de Lewin

Que dit la formule de Lewin pour un facilitateur ?

Qu'il a plus de prise sur l'environnement que sur les personnes, et qu'il doit s'en servir. Un groupe qui ne décide rien, qui laisse parler les deux mêmes, qui refait la même réunion depuis trois ans, se comporte comme son environnement le lui permet. Le facilitateur change le E : la question posée, la taille des sous-groupes, la règle de décision, le temps, l'ordre de parole. Et le comportement suit.

Kurt Lewin a-t-il vraiment écrit ça, et où ?

Oui, dans Principles of Topological Psychology, en 1936, sous la forme B = f(P, E). On la trouve aussi écrite C = f(P, E), C pour comportement.

Comportement, personne, environnement : lequel des trois on travaille en séance ?

L'environnement, presque toujours. Le facilitateur ne fait pas de coaching individuel. Vous l'avez déjà vu : le même CODIR, muet en salle de conseil, parle debout autour d'un paperboard. Ce n'est pas le CODIR qui a changé. C'est le E.

Changer l'environnement plutôt que les personnes, ça veut dire quoi concrètement ?

Refaire la liste de ce qui, autour des gens, produit le comportement qui vous gêne, et s'y attaquer en premier. Une équipe qui ne remonte jamais les problèmes : qu'arrive-t-il à celui qui en remonte un ? Chaque réponse est un morceau d'environnement. On en change un, on regarde, on continue. Changez le E, le C suivra.

Comment on se sert de la formule de Lewin en séance

On ne l'anime pas, on la dessine. Au tableau, en deux minutes : B = f(P, E), les trois lettres, ce qu'elles veulent dire. Puis on demande au groupe de remplir le E de sa propre situation : qu'est-ce qui, autour de nous, produit ce qu'on n'aime pas ? Ensuite on trie : dans cette liste, qu'est-ce qu'on peut changer nous-mêmes, sans permission ? C'est plus que ce que le groupe croyait, et on enchaîne sur ce qu'on retire avant d'ajouter.

En formation de facilitateurs, la formule justifie tout ce qui suit. Pourquoi commencer par un temps d'inclusion ? Parce que c'est un changement d'environnement : chacun a parlé une fois, donc chacun peut reparler. Pourquoi des tables de quatre au World Café ? Parce qu'à quatre, sans le chef, le comportement change tout seul.

Ce que vous dites, mot pour mot, pendant la formule de Lewin

En dessinant : « Le comportement dépend de deux choses, la personne et l'environnement. Sur la première, je n'ai aucune prise. Sur la seconde, vous croyez que vous non plus. » Puis : « Chez vous, c'est quoi le E ? Qu'est-ce qui, autour de vous, produit ce que vous n'aimez pas ? Un élément par post-it. » Pour trier : « Dans cette liste, qu'est-ce qu'on peut changer nous-mêmes, sans demander à personne ? »

Avant la formule de Lewin : ce qu'on prépare

Ce qui se prépare, c'est la liste des morceaux d'environnement que vous contrôlez ce jour-là : la salle, l'écran, l'ordre de parole, la question unique, la règle de décision annoncée avant de discuter. En cadrage, la formule recadre une demande : « il faudrait que mon équipe soit plus proactive » est une demande sur le P. La question à poser : qu'arrive-t-il, chez vous, à quelqu'un qui prend une initiative ? C'est là que se joue la création d'un collectif, plus que dans un atelier de cohésion.

Après la formule de Lewin : le lundi d'après

Si le groupe a décidé de changer trois éléments d'environnement (une réunion supprimée, une règle de décision écrite, un ordre de parole inversé), regardez à trois semaines si le comportement a bougé. S'il n'a pas bougé, vous n'avez pas touché au bon E, ou vous avez ajouté au lieu d'enlever.

Les pièges de la formule de Lewin, vus en vrai

La formule comme alibi. « C'est systémique » et on ne nomme plus rien ni personne.

Changer le E à la marge. On déplace les chaises et on garde la même question, le même ordre de parole, le même chef qui ouvre et qui ferme.

Le cours magistral. Vingt minutes sur Lewin, la topologie, la recherche-action, et le groupe décroche. Deux minutes au tableau, puis « et chez vous, c'est quoi le E ? ».

Adapter la formule de Lewin : distanciel, petit groupe, grand groupe

En distanciel

La formule s'écrit dans un tableau partagé, et le E se remplit en écriture silencieuse, un élément par carte.

Avec un petit groupe

En tête-à-tête avec un dirigeant qui vient avec un problème de personnes, on écrit la formule sur un coin de table et on lui demande de décrire le E de la personne dont il parle. En un quart d'heure, le problème de personne devient un problème de système, et c'est souvent là qu'un CODIR qui ne décide rien découvre que personne n'a jamais dit qui décidait.

Avec un grand groupe

Au-delà de 15, le E se remplit par tables de 5 à 7, chaque table remonte les trois éléments qui pèsent le plus, et on regroupe au mur.

Pour aller plus loin que la formule de Lewin

Méthodes liées

Méthode · Débutant

Temps d'inclusion

Le temps d'inclusion ouvre un atelier ou une réunion : chacun dit où il en est face au sujet du jour, sans commentaire. 15 à 30 min, à la place de l'icebreaker.

Durée
10 min à 30 min
Participants
4 à 60

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