Facilitateur ou animateur ? L'un apporte des réponses, l'autre fait sortir celles du groupe

Facilitateur ou animateur : prenez un CODIR qui doit trancher entre deux organisations. L'animateur présente les deux options et fait voter. Le facilitateur pose la question à laquelle le groupe doit réussir à répondre, tient le cadre et le temps, fait parler ceux qui se taisent, et rend visible ce qui bloque. L'animateur apporte des réponses ; le facilitateur fait émerger celles du groupe. Quand un client demande « un animateur pour notre séminaire », la première question à lui poser est : voulez-vous que quelqu'un porte le contenu, ou que le groupe produise le sien ?

Le tableau : facilitateur ou animateur en huit critères

La différence entre facilitateur et animateur se voit à la première question

Un client nous a demandé, en cadrage : « Faciliter, c'est par rapport à quoi ? » La question est bonne, et la réponse tient dans une autre question : que voulez-vous qu'il se passe dans la salle ? Si vous voulez qu'un programme avance, que quelqu'un présente, relance, distribue la parole et apporte de l'énergie, c'est un animateur, et c'est utile. Si vous voulez que trente personnes produisent leurs propres réponses sur un sujet qui les concerne, et repartent avec une décision, c'est un facilitateur. L'animateur a souvent une réponse en tête. Le facilitateur n'en a pas, et n'en veut pas. L'entrée facilitateur du glossaire et celle de l'animateur tiennent en dix lignes chacune ; tout le reste en découle.

Choisissez un facilitateur si…

• Le problème est complexe : aligner une équipe de direction, décider ensemble, créer un collectif après une fusion. Il n'y a pas de solution connue, elle dépend des personnes.
• Vous voulez que chacun parle, pas seulement les cinq habituels, et que le dirigeant entende son équipe avant de parler lui-même.
• Il faut sortir avec une décision et un plan d'action cadencé à 48 heures, une semaine, trois semaines.
• Vous animez d'habitude vos propres journées et vous sentez la limite : « ce n'est pas évident d'être à la fois dans l'animation et prendre de la hauteur », nous disait une responsable.

Choisissez un animateur si…

• Quelqu'un doit porter le contenu : une présentation, une conférence, un programme à faire avancer dans le temps imparti.
• La réponse est déjà connue, et c'est normal. Faire produire un groupe sur une décision déjà prise, c'est le meilleur moyen de le perdre.
• Le problème est compliqué, pas complexe : une solution existe, un expert la connaît. Là, ce n'est même pas un animateur qu'il vous faut, c'est l'expert.

Facilitateur vs animateur : doux avec les personnes, dur avec les process

La posture change tout. L'animateur tient la salle depuis l'avant, avec son énergie. Le facilitateur tient le cadre et le temps, et il est doux avec les personnes, dur avec les process : il coupe à la minute, y compris le dirigeant, et il ne donne son avis sur rien, même s'il en a un. Dans le déroulé du World Café, il circule entre les tables et ne répond à aucune question de fond. Dans le forum ouvert, il ouvre en 45 minutes maximum, puis il se tait. Un hôte de table, lui, n'anime pas : il accueille, il résume en deux minutes, il laisse parler. Mettre un facilitateur externe par table, « on va exploser votre budget, et aucun intérêt ».

Facilitation ou animation : ce qu'il faut demander avant de choisir

Trois questions, en cadrage. Qui décide, après, et comment ? Si personne ne sait, ni l'un ni l'autre ne servira. Qu'est-ce qui doit avoir changé le lundi d'après ? Si la réponse est « rien, c'est un moment d'information », prenez un animateur. Le dirigeant accepte-t-il de parler en dernier, et de ne pas commenter ? Si non, un facilitateur ne pourra pas faire son travail, et c'est ce qui manque le plus souvent à un CODIR qui ne décide rien. Se former à la facilitation prend trois jours, avec 80 % de pratique ; les outils, c'est 10 %.

Ce que les deux ont en commun

Une salle, un groupe, et une journée qui peut réussir ou rater. Les deux postures se combinent souvent dans une même journée, à une condition : dire à chaque moment laquelle on tient. Un facilitateur qui, au détour d'une session, rectifie une bêtise devient l'animateur de cette session : à partir de là, elle attend son avis sur tout. Un animateur qui se met à poser la question du groupe au lieu d'y répondre vient de commencer à faciliter. La frontière n'est pas le titre sur la carte de visite. C'est ce qu'on fait de la première question posée par la salle.